Trop peu de cellules sanguines saines
Chez l’adulte comme chez l’enfant, la moelle osseuse peut être le siège de maladies. La leucémie en est un bon exemple.
D’autres patients présentent une anomalie congénitale des cellules souches de la moelle osseuse. En présence de ces pathologies, la moelle osseuse ne peut fabriquer assez de cellules sanguines saines. Le patient peut souffrir alors d’une anémie grave, avec des hématomes et des hémorragies. Il est aussi plus vulnérable aux infections.
Aujourd'hui, la guérison est possible
Les patients atteints de ces maladies savent qu’ils sont dans un état grave. Autrefois, pour la plupart d’entre eux, il n’existait pas de traitement définitif. Mais il existe aujourd’hui une chance de leur sauver la vie. La guérison est possible en transplantant les cellules souches d’un donneur sain.
Les cellules souches peuvent être prélevées de la moelle osseuse, mais aussi – depuis quelques années – du sang, ou même du cordon ombilical. Si la transplantation réussit, les cellules souches du donneur vont se multiplier dans les os creux du patient, et y commenceront à produire des cellules saines.